История на ароматите, част 1: Киф и тамян – древен Египет и Месопотамия

Къде започва историята на ароматите: Древен Египет и Месопотамия

Представете си храмов двор на брега на Нил малко след изгрева. Каменните колони все още задържат нощната прохлада, свещеници в бели ленени дрехи преминават между олтарите, а от кадилниците се издига гъст, сладникав дим. Въздухът ухае на смола, мед и подправки. Именно такива образи стоят в самото начало на историята, която ще ви съпровожда в нашия нов сериал История на ароматите – от древните храмове през средновековните аптеки и дворцовите парфюмерии до съвременността.

Самата дума парфюм напомня за този път. Произлиза от латинското per fumum, което означава „през дим“. Най-старите аромати не се нанасяли върху кожата, а се изгаряли. Димът се издигал към небето и хората вярвали, че с него се носят техните молитви, молби и благодарности.

Защо започваме именно в Египет и Месопотамия? В плодородните долини на Нил, Ефрат и Тигър възникнали едни от първите цивилизации, които умеели да пишат. Благодарение на глинените таблички с клинопис, надписите по стените на храмовете и папирусите знаем много повече за ароматните вещества от преди повече от четири хиляди години, отколкото за други области от същия период. И от тези източници произтича едно основно нещо: ароматните вещества първо принадлежали на боговете и едва след това на хората.

В Месопотамия пред статуите на боговете се изгаряли кедрово и кипарисово дърво и ароматни смоли. Според Епоса за Гилгамеш, Утнапищим след потопа принесъл жертва, чийто приятен аромат боговете усетили и се събрали около нея. От месопотамските таблички знаем и за жена на име Таппути, която живяла приблизително през 13-ти век пр.н.е. и се счита за първата известна производителка на ароматни вещества. Запис за нейната работа споменава цветя, масла и смоли, както и процес, който се повтарял няколко пъти.

В Египет ароматните вещества имали подобно свещено значение. Египетската дума за кадило често се тълкува като „това, което прави божествено“. Ароматите съпровождали ежедневната грижа за статуите на боговете в храмовете, но и живота на фараоните и накрая тяхното пътуване към отвъдния свят.

В този първи епизод ще разгледаме четири области, в които ароматните вещества играли основна роля в Древен Египет и Месопотамия:

• Жертвоприношения и храмови обреди – защо на боговете ежедневно се кадяло и какво се крие в прочутата смес кипхи.
• Лечение и грижа за тялото – ароматни масла и мехлеми, които защитавали кожата от сухия пустинен климат и били част от тогавашната медицина.
• Погребални ритуали – как мирта и смолата помагали при мумификацията и какво означавал ароматът за представата за вечния живот.
• Далечна търговия – експедиции за редки смоли до далечната страна Пунт и до южна Арабия, които дали началото на първите ароматни търговски пътища.

Много от тогавашните суровини – мирта, кадило или олибанум, кедър или канела – не принадлежат само на музеите. В променена форма те и до днес се намират в основните нотки на редица ориенталски и дървесни аромати. Когато следващия път усетите топлия, смолист воал на парфюма, можете да си спомните, че неговите корени се простират до храмовите дворове, обвити в ароматен дим.

Ароматен дим за боговете: кипи, смирна и тамян при храмови обреди

Когато днес посягате към парфюм, вероятно мислите за себе си – как ще ухае върху вас и как ще се чувствате. В древен Египет и Месопотамия обаче ароматите принадлежали преди всичко на боговете. Ароматният дим, който се издигал от олтарите и храмовите светилища, бил жертва и същевременно посредник: носел молитвите нагоре и трябвало да удовлетвори, умилостиви или призове божеството. Изгарянето на тамян било неразделна част от ежедневния храмов ритуал, а не само изключителен жест.

Три вещества, които ухаели в храмовете

• Тамян (олибанум) – смола от дървета от рода Boswellia. При изгаряне излъчва светъл, чист и леко цитрусов дим, който заради своята яснота се свързвал със светлината и слънчевото божество.
• Смирна – по-тъмна, горчиво балсамова смола от храсти от рода Commiphora. Нейният аромат е по-дълбок и топъл и в храмовете се използвала както самостоятелно, така и като част от по-сложни смеси.
• Кипи – египетска ароматна смес, която може да се счита за една от най-старите известни "рецепти" за аромат. Състояла се от смоли, мед, вино, стафиди и различни подправки или ароматни растения.

Кипи: рецепта, издълбана в камък

Кипи не било просто средство за изгаряне, а внимателно подготвена композиция. Съставките се стривали, накисвали във вино, подслаждали с мед и оставяли да отлежат, преди да се оформят на малки топчета за изгаряне. Рецептите са запазени на стените на храмовете в Едфу и на остров Филае, които датират от късния, птолемеев период на египетската история. Различните версии се различават по броя и вида на съставките и някои растения от тях днес не можем да определим с точност, така че всяка модерна "реконструкция" на кипи е по-скоро научна догадка, отколкото точна реплика.

Античните автори, които писали за египетските обреди, споменават, че през деня се редували различни аромати – и кипи се свързва предимно с вечерните обреди. Ако приемете тази информация с известна предпазливост, няма да сгрешите: гръцките и римските източници са създадени столетия по-късно и не винаги описват египетската практика вярно.

Кедър, кипарис и жена на име Таппути

В Месопотамия ароматното дърво играло подобна роля. По време на обреди се изгаряло кедрово и кипарисово дърво заедно с ароматни растения и смоли. Мотивът за ароматната жертва, чийто аромат боговете усещат и се събират около нея, се появява и в месопотамската литература, например в разказа за потопа в епоса за Гилгамеш.

От Месопотамия произхожда и едно от първите имена, които могат да се свържат с производството на ароматни вещества. Клинописна табличка, датирана обикновено към края на 2-ро хилядолетие пр.н.е., споменава жена на име Таппути, която работела като надзорничка в кралския дворец и приготвяла ароматни смеси от цветя, масло и ароматни растения. Затова тя се счита за една от първите документирани производителки на ароматни вещества – макар че от единствения текст знаем много малко за живота й.

Чрез дим

Връзката между аромат и дим се е запазила и в езика. Думата парфюм традиционно се извежда от латинското per fumum, тоест "чрез дим". Лингвистите обаче отбелязват, че думата е влязла в европейските езици по заобиколен път през италиански и френски, но образът, който носи, е точен: първите аромати в човешката история не били предназначени за кожата, а за въздуха – и за боговете.

Аромат като лекарство: ароматни масла, мехлеми и конуси върху перуки

Когато днес говорим за парфюм, имаме предвид преди всичко обонятелното впечатление. За жителите на древен Египет и Месопотамия обаче ароматът е бил нещо много по-практично. Същият ароматен мехлем можел да се използва при ритуал, при грижа за тялото и при лечение – и границата между козметика, религия и медицина тогавашните хора вероятно дори не биха могли да определят точно.

Масла и мехлеми срещу слънце и сухота

Животът на ръба на пустинята означавал ярко слънце, сух въздух и пясък. Египтяните затова редовно намазвали кожата си с масла и мехлеми от растителни масла или животински мазнини, в които били извлечени ароматни суровини – смирна, тамян, кедрово дърво, но също и цветове на лилия или лотос. Алкохол като носител на аромата тогава все още не познавали, така че ароматното масло било самата основа на тогавашната парфюмерия.

Грижата за кожата не била привилегия на елита. От писмените документи на работническото селище Дер ел-Медина може да се прочете, че маслото било наред с житото сред редовните дажби на занаятчиите, които строели кралските гробници. Представете си ароматните масла по-скоро като ежедневна необходимост, отколкото като лукс. Също и в Месопотамия те имали своето твърдо място – клинописните текстове споменават намазване с масло при ритуали и при обикновена хигиена.

Какво казват медицинските папируси за ароматите

Най-известният източник за египетската медицина е Еберсовият папирус, съставен приблизително през 16-ти век преди нашата ера. Той съдържа стотици рецепти и в много от тях се появяват суровини, известни от ароматни смеси: смирна, тамян, мед, смоли, масла и билки. Според папируса от тях се приготвяли мехлеми за рани, препарати за кожа и смеси за опушване, при което димът от нагорещените суровини се оставял да действа на болния или на пространството около него.

Тези рецепти отразяват тогавашното разбиране за болестта, в което се преплитало наблюдението с вярата в действието на богове и демони. Ароматът тук трябвало не само да „лекува“, но и да пречиства и прогонва злите сили. Историците затова използват папирусите като свидетелство за това как древните хора си представяли света – не като ръководство за днешния ден.

Загадката на ароматните конуси

На стенописите от гробниците на Новото царство празнуващите мъже и жени имат на перуките си малки светли конуси. Египтолозите дълго време предполагали, че това са конуси от ароматна мазнина, които по време на празника постепенно се топели и стичали по косата. Други изследователи възразявали, че може да става въпрос само за художествен символ – знак за аромат, празничен момент или свещено състояние.

Спорът се измести едва с находките от Амарна, града на фараона Ехнатон. На местното гробище при двама погребани бяха намерени истински конуси на главата, според анализа кухи и от материал, подобен на восък. Следи от ароматна мазнина обаче според наличните данни не бяха доказани. Находката подкрепя идеята, че конусите наистина се носели, но не отговаря еднозначно на въпроса за какво служели – дали принадлежали към празненства, ритуали или вярата в задгробния живот. Въпросът остава отворен.

Аромати за вечността: смирна, смола и мумификация

За древните египтяни смъртта не означаваше окончателен край, а преход към друга форма на съществуване. За да може душата на починалия да продължи в отвъдния живот, според тогавашните вярвания тя трябваше да се връща в запазеното тяло. Ароматите в погребалните ритуали не бяха просто украшение – те бяха част от самата грижа за вечността. Те трябваше да защитят тялото, да го очистят и да го подготвят за достойния преход към отвъдния свят.

Мумификацията беше дълъг и внимателно обмислен процес, който според запазените описания можеше да продължи до седемдесет дни. Балсаматорите първо изсушаваха тялото с натрон, естествена сол от изсъхващи езера, и едва след това се използваха ароматните вещества. Гръцкият историк Херодот, който посетил Египет през 5-ти век преди нашата ера, споменава, че телесните кухини се пълнели със смляна смирна, касия и други подправки. Описанието му обаче е създадено в период, когато мумификацията вече имала над две хиляди години развитие, и историците го четат с известна предпазливост.

Съвременните химически анализи на остатъци от мумии, бинтове и балсамови съдове днес уточняват картината от писмените източници. Сред веществата, използвани при мумификацията, най-често се споменават:

• смирна – ароматна смола с горчив, балсамов тон, ценена заради аромата си и способността да забавя разлагането,
• смола от иглолистни дървета – вероятно от кедри, хвойни или борове; при нагряване създавали защитен слой върху тялото и бинтовете,
• ароматни масла и мазнини – омекотявали кожата и служели като носител на други ароматни съставки,
• пчелен восък – помагал за уплътняване и защита на повърхността на тялото,
• подправки – според античните автори, особено касия и канела, чийто топъл аромат се свързвал с представата за божествено присъствие.

Тези вещества изпълнявали двойна роля. Практически, те помагали за консервирането на тялото – смолата и восъкът създавали бариера срещу влагата и насекомите, а някои от тях според съвременните анализи забавяли и растежа на микроорганизмите. Същевременно те прикривали миризмата на разлагане, която за египтяните била не само неприятна, но и символично нечиста. Ароматите така буквално отделяли преходното от вечното.

Грижата за починалия не приключвала с полагането му в саркофага. В гробниците се поставяли съдове с ароматни мазила и масла като част от оборудването за отвъдния живот – починалият трябвало да има на онзи свят всичко, което му било необходимо приживе, и ароматите неразделно принадлежали към това. Най-известният пример е гробницата на Тутанкамон, която през 1922 г. беше отворена от Хауърд Картър. Сред богатото оборудване бяха намерени украсени съдове от калцит, често наричан египетски алабастър, с остатъци от мазила. Според съвременни доклади от тях дори след повече от три хиляди години все още се усещал слаб аромат. Част от съдовете били празни и едно от обясненията е, че ароматните мазила били толкова ценни, че станали плячка на древни гробокопачи.

Погребалните обреди и храмовият култ били обединени от една и съща идея: ароматът има очистваща сила и приближава човека до боговете. При погребалните ритуали се изгаряли същите смоли, които се издигали в светилищата, и починалият, обработен с ароматни вещества, в представите на египтяните сам се приближавал до божествения свят. Следващия път, когато усетите балсамовия, леко горчив тон на смирната в основните нотки на парфюма, можете да си спомните, че именно този аромат някога е съпровождал хората в най-дългото им пътуване.

Към смолите на Пунт и Южна Арабия: първите ароматни търговски пътища

Тамянът и смирната, чийто дим се издигаше в храмовете на Нил и Ефрат, не произхождаха от местността. Дърветата, от чиято кора се добиват тези смоли, растат предимно в сухите райони на Южна Арабия и Африканския рог. Всяко зрънце ароматна смола в египетски или месопотамски храм имаше зад себе си дълъг път – по море, през пустинята и през ръцете на много търговци. Ароматните суровини бяха сред първите стоки, заради които си струваше да се предприемат експедиции на стотици и хиляди километри.

Египтяните наричали земята, откъдето идват най-ценните смоли, с името Пунт. Къде точно се намирала, историците все още спорят. Най-често я търсят на брега на южната част на Червено море, приблизително в района на днешна Еритрея, източен Судан или Сомалия. Връзките с Пунт са документирани още от времето на Старото царство, но най-известната експедиция е свързана с кралица Хатшепсут, която управлявала през 15 век преди нашата ера.

Ходът на тази експедиция е изобразен на релефи в нейния заупокоен храм в Дейр ел-Бахри близо до Тива. На тях ще видите кораби, натоварени с абаносово дърво, слонова кост, злато, екзотични животни и преди всичко ароматна смола. Изключително е изобразяването на живи дървета, които моряците пренасяли с корените в кошници. Според обичайното тълкуване на надписите, те трябвало да бъдат засадени край храма, за да има Египет собствен източник на ароматна суровина директно при своите богове. Дали дърветата са се прихванали в чуждия климат, не знаем със сигурност – самият опит обаче показва колко голяма стойност са имали за египтяните.

Вторият голям източник била Южна Арабия, тоест районът на днешен Йемен и Оман. От нарязаната кора на тамяновото дърво изтича млечна смола, която на въздуха се втвърдява в прозрачни зрънца. Щом камилата се разпространила като товарно животно, което според историците се случило около прехода от 2-ро към 1-во хилядолетие преди нашата ера, кервани могли надеждно да преодоляват и обширните пустинни участъци. От търговията със смоли забогатели южноарабските кралства, от които днес най-известно е Саба. Маршрутът, който водел по западния ръб на Арабския полуостров към Средиземно море и нататък към Месопотамия, по-късно станал известен като тамяновия път.

Защо смирната и тамянът били толкова ценени стоки? Те съчетавали няколко свойства наведнъж:

• рядкост – дърветата растели само в няколко области и не успявали да се култивират другаде,
• дълготрайност – сухите зрънца издържали месеци дълго транспортиране без загуба на аромат,
• малък обем и висока стойност – дори малък товар представлявал значително богатство,
• широко приложение – от храмови жертвоприношения през ароматни мехлеми до балсамиране на починали.

Търговията с аромати така свързала култури, които иначе рядко се срещали. Заедно със смолите между Африка, Арабия и речните цивилизации се пренасяли също новини, обичаи и представи за това, какво е свещено. Във 2-ра част на сериала ще се пренесем в антична Гърция и Рим, където ароматите от храмовете проникнали в ежедневния живот – към ароматните масла, с които хората се намазвали след баня, и в обществените бани.